不少人到了50岁左右，黑眼珠（角膜）靠近白眼珠（巩膜）的边缘部分，就会出现一圈灰白色或白色的环，宽1～2毫米，可随着年龄增长而增宽，颜色变深，医学上称之为角膜老年环。

过去人们多把这种角膜老年环看成是普通的老年生理衰退性改变。但现代医学研究表明，角膜老年环与血脂代谢异常和动脉硬化有着密切关系。

目前认为，角膜老年环是因为血液中的脂类物质沉积于角膜所致。因为角膜本身没有血管，其营养来自角膜缘的血管网和眼内的房水。当血液和房水中的胆固醇、甘油三酯等脂类物质含量过高时，就会在角膜组织内沉积，在角膜边缘形成灰白色的环。澳大利亚悉尼大学的医生所做的一项研究表明，在49岁以上的中老年人中，65％有角膜老年环。有角膜老年环者与没有角膜老年环者相比总胆固醇水平要高60％。而没有角膜老年环的中老年人患高胆固醇血症和高甘油三酯血症的几率分别低40％和50％。

角膜老年环的出现，是高脂血症和动脉粥样硬化症的征兆，提示我们要引起注意。然而，老年人出现角膜老年环，一般不痛不痒，视力也无下降，往往容易被忽视。在这里笔者提醒老年朋友，要经常检查一下自己的眼睛。若发现黑眼球边缘出现角膜老年环，应尽早请医生检查，看看是否患了高脂血症和动脉粥样硬化。若确诊，则应及时进行饮食调理和药物治疗，以防发生心脑血管意外。