深呼吸锻炼比较流行，一些健身操在开始或最后都有深呼吸动作，现在还有专门的深呼吸锻炼法。然而，近年来的科学研究和临床观察发现，深呼吸也会给人体带来诸多危害，可以“致”病。一些患者的心肌梗死、脑溢血和其他血管意外，直接（如深呼吸锻炼）或间接（如高强度体力劳动、暴怒、大笑等）同过度的深呼吸有关。

人体在呼吸过程中吸入氧气，排出二氧化碳。但过度的深呼吸会使血液中的二氧化碳大量排出，此时机体会作出自我调节，指令血管口径缩小。这样就会引起循环阻力增加，从而导致血压大幅增高。

研究发现，强烈的深呼吸可使血管狭窄50％～66％，使大脑、心脏、肾脏等重要脏器的血流量减少75％～80％。因此，虽然深呼吸增加了氧气的摄入，血液含氧量也明显增加，但组织器官的供氧量却显著减少。组织缺氧刺激中枢神经，进一步使呼吸加深加快，形成恶性循环。大脑缺氧引起头晕、眼花、反应能力下降；肾血流量减少，影响排泄功能，使得代谢产物淤积；心肌缺血缺氧易造成冠心病患者心绞痛发作，特别是有心绞痛病史的冠心病患者，若过度深呼吸2～5分钟，常会诱发剧烈的心绞痛，甚至发生心肌梗死。对这种诱因的心绞痛，往往药物治疗无效，必须调整呼吸频率和深度，逐步过渡到正常呼吸，才能奏效。

因此，深呼吸锻炼应因人而异。老年人，特别是已发生动脉硬化，尤其是高血压、心血管和脑血管疾病患者，以不进行深呼吸锻炼为宜，以免诱发心脑血管意外。